Janvier 2001
Encore un virus…
J'ai toujours un peu horreur de parler de virus parce qu'il s'agit d'un sujet non-productif.
Mais c'est encore plus improductif lorsque vous en attrapez un! Surtout lorsqu'il s'agit
de W95.MTX. Ce virus, qui date d'Août 2000, est particulièrement malicieux et il
est difficile de s'en débarrasser.
Pour l'information complète sur ce virus, consultez :
http://www.symantec.com/avcenter/venc/data/w95.mtx.html
http://vil.mcafee.com/dispVirus.asp?virus_k=98797&
Il y a beaucoup de virus sur le marché, alors pourquoi parler de celui-ci?
C'est simple : ce virus évolue en se branchant sur un site Internet et met
son contenu à jour selon l'évolution des logiciels anti-virus. C'est cette
fonction que je considère la plus dangereuse : chaque nouvelle infection peut
devenir plus efficace. Si votre ordinateur est infecté, le virus vous empêchera
de consulter les sites d'antivirus et vous empêchera de modifier vos paramètres
réseaux et de connection Internet.
En plus, afin de se propager, il ajoutera un deuxième courriel à chaque courriel
que vous envoyez avec un attachement contenant le virus. Le nom du fichier attaché
peut varier beaucoup. En général, il contamine, dès le départ, environ 80 fichiers
de Windows; tous des fichiers importants pour le fonctionnement de Windows.
Si on y regarde de plus près, ce virus est constitué de 3 parties : le virus
(pour se propager), un vers (« worm » : qui permet de faire le dommage) et d'un
logiciel de type « porte arrière » (backdoor) qui permet au « hacker » de visiter
votre ordinateur sans que vous en soyez conscient.
De plus en plus de virus utilisent ces stratagèmes afin de passer à côté des logiciels
antivirus. D'où l'importance extrême de mettre votre logiciel antivirus à jour régulièrement.
Même si Symantec et Mcafee fournissent de bons outils et de bons conseils pour
l'enlever, il est très difficile à éradiquer complètement. En prime, une fois éradiqué,
il est possible que votre Windows ne fonctionne plus aussi bien qu'avant. En effet,
certains fichiers de Windows peuvent avoir été remplacés par d'autres lors d'installation
de logiciels. Comme la procédure de nettoyage recommande de réinstaller les
originaux de Windows, il est possible que certains logiciels vous donnent des
messages d'erreur. Morale de l'histoire : il est souvent préférable de réinstaller
Windows au complet, en effaçant le disque dur au complet.
Donc, l'importance d'avoir de bonnes sauvegardes revient encore en surface. De plus
en plus de virus utilisent ces techniques avec plus ou moins de succès. Comme ces
virus essaient aussi de s'infiltrer sur le réseau, lorsqu'il y en a un, le volet
protection devient prioritaire. Pour ceux qui ont des informations critiques sur
leur ordinateur, je suggère donc d'utiliser un logiciel parefeu (firewall) tel
que ZoneAlarm (gratuit) ou BlackIce, même si vous n'êtes pas en réseau. Surtout
si vous utilisez les utilitaires de clavardage (chat) comme ICQ, MIRC, etc… Les
attaques sont fréquentes, mais ne paniquez pas car il y a beaucoup de fausses
alertes et d'attaques non réussies. Je trouve toujours déplorable de vivre dans
un environnement sécurisé, mais c'est actuellement le prix à payer pour avoir la tête tranquille.
Sans vouloir être prophète de malheur, je crois que l'évolution de tout ceci sera
encore plus subtile. Les virus éviteront d'être aussi visibles en essayant de se
propager systématiquement et attendront probablement que vous fassiez parvenir
un attachement pour le contaminer. Ils éviteront aussi de se manifester directement
sur votre machine jusqu'à un moment spécifique où ils attaqueront votre BIOS Flash.
Une fois celui-ci détruit, votre ordinateur ne partira même plus et vous devrez
renvoyer la carte-mère au dépôt de service pour réinstaller un BIOS propre. Entre-temps,
le « hacker » aura examiné votre disque dur afin de trouver ce qui pourrait
y être intéressant. Il pourra même connaître les sites que vous visitez :
donc, vous pourrez dire adieu à votre vie privée…
Pierre Forget
Service Informatique
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Février 2001
Le traitement des photos
Pour ceux qui ont une imprimante ou un digitaliseur (scanner), voci quelques-unes des
opérations de base nécessaires à l'obtention d'une bonne qualité de photo lorsque
vous retravaillez vos images à l'ordinateur.
Vous pouvez obtenir des photos digitalisées de plusieurs façons : à l'aide d'un
digitaliseur ou d'une caméra numérique, par courriel (si quelqu'un vous l'envoie),
par un service de développement (Kodak, par exemple) sur CDROM, ou simplement en
les repiquant d'un site Internet. Comme repiquer une photo sur un site WEB? Simple :
cliquez dans la photo avec le bouton droit de la souris et un petit menu apparaîtra
et cliquez sur le choix : enregistrer l'image sous… Il ne vous reste qu'à choisir
un dossier pour l'enregistrement et le tour est joué. Certains sites empêchent
cette opération, mais c'est l'exception.
Dépendant du type de digitaliseur, si des corrections sont faites de façon automatique,
une image digitalisée est toujours un peu floue et c'est une situation normale.
Ce n'est pas une question de qualité de digitaliseur : par contre, si vous digitalisez
avec une meilleur résolution, vous obtiendrez un meilleur résultat. Dépendant du
logiciel de traitement de photo que vous utilisez, vous avez en général une option
qui vous permet de corriger le flou (sharpen en anglais). Les logiciels de base
de Windows ne permettent pas cette correction. La plupart des logiciels qui viennent
avec les nouvelles imprimantes ou les digitaliseurs possèdent la plupart des
outils de base de correction.
En général, si vous digitalisez avec une résolution de 100-150 point par pouces (dpi),
les résultats sont excellents. 72 ppp (dpi) est le maximum pour une photo qui apparaîtra
à l'écran. Si vous avez besoin d'agrandir une partie d'une photo, vous devrez alors
utiliser une résolution plus grande. Mais rappelez-vous que vous ne pouvez améliorer
la qualité de la photo d'origine. Vous pouvez toujours tricher sur certains paramètres
et cela donnera l'illusion d'une meilleur qualité : par exemple, on peut augmenter la
brillance d'une photo très foncée et ainsi voir des détails qu'on ne pourrait
normalement voir. Mais il faut alors corriger le contraste et cela faussera la réalité.
Mais dans le cas d'une photo de piètre qualité, il est préférable d'obtenir un
résultat un peu faux avec une apparence présentable.
Il s'agit maintenant d'ajuster le cadrage de votre photo. Vous avez toujours un outil
de sélection qui vous permet de choisir la partie la plus intéressante de votre photo.
Cet outil vous permet de recopier cette partie dans une autre image ou de la découper
(crop en anglais) à votre goût. Une fois cette opération faite, vous pouvez aussi la
rapetisser au format de votre choix, que ce soit pour regarder à l'écran ou pour imprimer.
Dépendant du logiciel utilisé, différentes options s'offrent à vous. Mais la règle
de base est simple : il vaut toujours mieux partir avec une grande image et la rapetisser
au besoin. Ainsi vous ne perdrez pas de qualité. Vous devrez toutefois recorriger
le flou à chaque fois que vous la rapetisserez. Si vous essayer d'agrandir une photo
à partir d'un original plus petit, cela donne en général des résultats très décevants.
Vous pouvez corriger la brillance, le contraste, l'ajustement des couleurs, transformer
une image couleur en noir et blanc, etc… Et des multitudes d'effets spéciaux sont possibles
selon le logiciel utilisé. Il vous reste maintenant à sauvegarder vos images. Voici ce que
je suggère : assurez-vous de nommer vos fichiers de photo d'une façon intelligente.
Prenons un exemple : si vous nommez une photo 0001256.jpg au lieu de photo-oncle-georges-1.jpg,
comment la retrouverez-vous à travers des centaines de photos? Il vous faudra les ouvrir
une par une et cela peut être pénible. Ma méthode personnelle est simple : je nomme
l'original (avec la meilleure qualité) : photo-lac-1.jpg. Si j'en fais une copie plus petite :
photo-lac-1a.jpg. Ainsi, je sais que photo-lac-1c.jpg est la quatrième génération de cette photo.
Le format JPG est celui qui, en général, vous donne la mailleur qualité prix/grandeur du fichier.
Par contre, pour des photos d'importance, je prend le format natif du logiciel:
PSD ou PDD, par exemple. Ils sont beaucoup plus lourds, mais ils conservent toutes
les caractéristiques dans le cadre du logiciel utilisé. Le format TIF est celui
qui conserve tout, mais sans être trop lourd, car sa compression est très efficace.
Pour l'impression, je suggère que vous fassiez d'abord des test en utilisant le mode
brouillon, car les cartouches d'encre sont dispendieuses. Une fois votre résultat
assuré, utilisez le mode supérieur avec un papier de meilleure qualité, de préférence
le papier glacé (ou mat) de type photographique.
La méthode la plus économique consiste à utiliser un logiciel d'album de photos à l'écran.
Ainsi, vous pourrez voir tous vos albums sans gaspiller d'encre. Toutefois, il faut
s'assurer de bien faire vos sauvegardes, sinon vous perdrez vos souvenirs les plus chers.
Pierre Forget
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Mars 2001
Windows Édition Millenium
Comme j'utilise Windows Millenium depuis un certain temps, en plus de l'installer sur différents
ordinateurs de clients, je vais essayer de vous donner un aperçu de ses nombreuses qualités.
J'ai dû travailler avec Windows 95 (les quatre éditions) et 98 (les deux éditions) et j'étais
plus qu'heureux de passer enfin à autre chose avec l'arrivée de Windows Édition Millénium.
Sur l'ensemble, Windows ME est la version la plus stable de Windows. Windows 95 vient ensuite
dans la liste, et les pires versions ont été celles de Windows 98, première et deuxième éditions.
Même Microsoft a reconnu implicitement que les versions de Windows 98 n'ont pas été à la
hauteur, puisqu'ils ont sorti une version de mise à jour spécifique à Windows 98.
Je trouve toujours un peu ridicule de payer pour la correction de bogues d'un logiciel,
mais il faut vivre avec cela.
Les utilisateurs de Windows 98, s'ils ont fait les mises à jour recommandées par Microsoft,
se sont retrouvés avec un système stable. Mais comme la plupart des utilisateurs ne font
pas toutes les mises à jour, les écrans bleus et les messages d'erreur étaient fréquents.
Ceux qui utilisent Windows 98 de façon minimale n'ont probablement jamais eu de problèmes,
mais ceux qui "poussent la machine" se retrouvent souvent avec des messages d'erreur.
Windows ME, même s'il n'est pas parfait, a considérablement amélioré la gestion des erreurs,
de sorte que les écrans bleus sont très peu fréquents. Il y a plusieurs interfaces qui ont
été copiés de Windows 2000 (la version professionnelle) et cela ajoute à la stabilité
du système. La fonction la plus intéressante de Windows ME, à mons avis, est cet utilitaire
de restauration du système qui vous permet de revenir à une configuration précédente.
En effet, Windows ME effectue de façon automatique des sauvegardes des fichiers système
et configurations sur une base régulière et sur une longue période. Ainsi, vous pouvez
revenir à une configuration loin en arrière en choisissant une sauvegarde sur un calendrier.
Windows 98 vous donnait une possibilité limitée aux 5 dernières copies de régistres,
ce qui était souvent insuffisant. Windows ME sauvegarde non seulement les régistres,
mais tous les fichiers système inportants nécessaires au démarrage de Windows.
La connection d'accès réseau à distance a été améliorée et le Scandisk se fait
maintenant sous Windows lorsque vous n'avez pas éteint votre ordinateur de la bonne
façon, ce qui permet de corriger les problèmes sur le disque dur plus facilement.
Pour l'arrêt de Windows, la situation s'est beaucoup améliorée, mais il arrive
quand même que Windows ne veut pas toujours fermer correctement. Sur l'ensemble,
le système est beaucoup plus stable. Si vous êtes un utilisateur de Windows 98,
je vous conseille fortement d'acheter la mise à jour à Windows ME. Elle n'est pas
trop dispendieuse, mais vous devrez vous assurer d'avoir l'espace disque nécessaire
à son installation (approx. 550 Megs).
Un petit truc: pour ceux qui sont connectés à Netaxis Inc, vous avez
maintenant accès à votre courriel sur le même principe que Hotmail,
en plus de l'accès standard. Vous n'avez qu'à consulter: webmail.netaxis.ca.
En terminant, pour ceux qui ne seraient pas au courant et qui l'auraient connu,
un de mes meilleurs amis est décédé cette semaine: André Leduc. Personnalité
intense, il a su faire de sa vie une expérience hors du commun. Dans tous
les domaines qui l'ont intéressé, il a toujours recherché l'excellence et
souvent obtenu la première place. Pour refaire le même chemin, il faudrait
probablement deux vies complètes. Adieu, mon ami André, nous nous reverrons
de l'autre côté du voile... Mais le plus tard possible.
Pierre Forget
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Avril 2001
Un peu de technique...
Ma prochaine série d'articles sera un peu plus technique, mais tout
en conservant une approche grand public. Je vais d'abord tenter
d'expliquer, d'une façon imagée, ce qui se passe à l'intérieur
d'un microprocesseur.
Définissons d'abord le microprocesseur: quel que soit son nom
(Pentium ou Celeron de Intel, K6, Duron, Athlon ou Tbird de AMD,
Motorola pour MacIntosh), c'est un ensemble de transistors gravés
sur une plaquette de silicium. Si vous pouviez examiner de près
cette plaquette de silicium, vous pourriez facilement imaginer
les rues d'une grande ville avec ses voitures qui circulent.
Sauf qu'ici, c'est un courant électrique qui circule et
les arrêts et lumières rouges sont constituées par des
transistors qui permettent de contrôler le flux électrique.
En langage binaire, tout est simple: si le courant passe, nous avons
le chiffre 1 et si le courant ne passe pas, nous avons le chiffre 0.
Ce chiffre unique (0 ou 1) est appelé bit. Comment peut-on
compter plus loin que le chiffre 1 avec un tel système?
Comme avec notre système à base 10: en ajoutant des colonnes.
Ainsi le chiffre 3 devient le chiffre 11 en binaire,
puisqu'on ne peut utiliser que le chiffre 0 ou 1. Je vous
passe les détails mathématiques, mais pour fin de commodité,
il est pratique de joindre ensemble 8 bits pout faire un octet
(1 byte). Et un octet nous donne une possibilité de 256 combinaisons,
ce qui permet d'intégrer notre alphabet, les chiffres et les
signes courants de notre écriture dans le langage informatique.
Malgré sa complexité, le microprocesseur de votre ordinateur ne
peut vraiment faire qu'une seule opération: additionner. Toutes
les autre opérations mathématiques sont dérivées de l'addition.
N'oubliez pas que la soustraction n'est qu'une addition négative!
Et le microprocesseur ne peut qu'exécuter (ou digérer) qu'une
seule instruction à la fois.
En effet, le flot d'instructions soumises au microprocesseur ne
peut s'exécuter qu'une à la fois. Malgré tout, on a réussi, grâce
à un petit truc, à lui faire digérer jusqu'à 4 instructions à la fois.
Voici le truc: durant le temps qu'une instruction s'exécute, on sépare
les instructions qui suivent et on les soumet à d'autres parties
du microprocesseur pour les faire exécuter d'une façon indépendante,
un peu comme un patron qui sépare le travail entre ses employés.
On effectue un petit jeu de devinette et on essaie de prédire
le résultat de ces instructions en fonction du contexte. Si la
prédiction réussit, on insère le résultat dans la suite logique
des instructions. Si la prédiction échoue, on recommence et on
a perdu du temps. En général, le résultat des prédictions est
d'au-delà de 90%, ce qui accroit la vitesse totale du système.
Ce qui permet d'exécuter plus de 2 instructions par cycle d'horloge.
Cette technique s'appelle pipeline (en anglais).
Comme les horloges de nos systèmes tournent actuellement à plus de
1 Gigahertz (1 milliard de fois par seconde), le nombre d'instructions
exécutées par seconde devient phénoménal. C'est ce qui fait la rapidité
de nos ordinateurs. Mais ou est l'intelligence dans tout cela?
L'intelligence réside vraiment dans l'assemblage et la structure
de ces instructions. Les logiciels, c'est-à-dire les instructions
données à l'ordinateur, sont vraiment la tête et le coeur de cette
intelligence. Et c'est l'homme, en copiant sur ses propres
structures intellectuelles, qui créé cette intelligence.
Pierre Forget
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Mai 2001
Gestion du disque dur
Les disques durs en vente sur le marché possèdent de plus en plus
de capacité ; il devient donc important d'en faire une bonne gestion
si on veut s'y retrouver parmi les milliers de fichiers. Avant,
on devait faire le ménage régulièrement, car la règle était la
suivante : le disque dur était toujours plein à 90% et il fallait
sauvegarder ou éliminer les fichiers qui n'étaient pas de première
importance.
Aujourd'hui, on peut se permettre le luxe de tout garder,
mais il y a un prix à payer. Même avec les fonctions de recherche
de Windows, il peut être difficile de retrouver cette lettre que
vous avez composée l'an passée pour une entrevue.
Il s'agit d'abord d'établir une manière précise de nommer vos
fichiers et dossiers, et de l'utiliser de façon constante.
Ensuite, assurez-vous de monter une structure de dossiers logique
et placez-la dans le dossier "Mes Documents", celui que Windows
vous installe au départ pour vous faciliter la tâche. Ainsi,
il sera beaucoup plus facile de vous retrouver, ou d'effectuer
des sauvegardes, car tous vos fichiers et dossiers seront à la même place.
Une erreur fréquente de gestion du disque dur que je vois régulièrement
nous vient des anciens systèmes DOS. En effet, nous devions partitionner
le disque dur en plusieurs partitions, car le système FAT16 de DOS nous
limitait. De sorte qu'un disque dur de 6 GO, par exemple, devait être
divisé en 3 partitions de 2 GO chacune. La théorie voulait qu'ainsi nous
conservions les logiciels sur la première partition, les données sur la
deuxième et ainsi de suite. Mais depuis l'avènement du système FAT32,
qui a une limite que nous ne devrions pas atteindre, nous pouvons installer
une seule partition pour tout le disque dur. Ce qui est beaucoup plus facile à gérer.
Certains systèmes, autres que Windows, ont besoin de plusieurs partitions ;
là n'est pas la discussion actuelle. Certaines personnes sont sous l'impression
qu'en divisant en plusieurs partitions, leurs données sont mieux protégées.
Ce n'est pas vraiment le cas ; lorsqu'un disque dur "plante", il réalise
pleinement les lois de Murphy et en général, toutes les partitions sont
affectées. La seule protection contre la perte de données demeure la
sauvegarde, ou un deuxième disque dur.
Pierre Forget
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Juin 2001
Le Commerce électronique
Il existe beaucoup d'opinions différentes sur le commerce électronique
sur Internet, comme d'ailleurs avec tous les autres types de commerce.
Comme Internet est relativement nouveau, essayons d'y voir un peu plus clair.
Les promesses faramineuses des débuts font maintenant place à des
déceptions tout aussi frustrantes.
C'était un peu à prévoir, car les modèles classiques du marketing
ne s'appliquent pas toujours. Un exemple: si vous investissez beaucoup
en publicité conventionnelle, il y a de bonnes chances que les
revenus suivront en conséquence. Sur Internet, ce modèle est loin
d'être vrai. En effet, avec un bon site Internet et des produits
bien adaptés à Internet, une petite compagnie peut se positionner
aussi bien qu'une compagnie majeure, tout en respectant un budget
très serré.
Là est le secret: des produits adaptés au marketing Internet.
Prenons un exemple: les vendeurs d'automobile se plaignent qu'ils
vendent très peu par Internet. C'est normal: achèteriez-vous votre
auto par téléphone après avoir vu une publicité à la télé? Par contre,
ce qu'Internet peut vous apporter de l'information précise pour l'achat
d'une automobile: le modèle, les spécifications, les couleurs,
les différentes options, etc. Ce qui permet de vous faire une meilleure
idée avant d'aller faire un tour chez le concessionnaire. Donc,
Internet est un appoint publicitaire important pour les concessionnaires.
Comme beaucoup de sites ne présentent que peu d'information réelle,
c'est normal que les retombées économiques ne soient pas là.
Internet est un outil d'information et la publicité n'y fait pas exception.
Si un site vous donne de l'information "réelle", en plus du baratin publicitaire,
vous aurez tendance à y retourner, à le référer à vos connaissances
et peut-être à y acheter un produit, directement ou indirectement.
Tous les jours, je vois des sites qui ont une belle apparence
corporative (infographie, texte, etc.), mais qui ne fournissent
que peu d'information. Il n'y a rien à y apprendre! Avant
d'acheter, les gens ont besoin de voir, et comme ils ne peuvent
toucher, ils ont besoin d'avoir une bonne description. Prenons
un autre exemple: Si vous désirez acheter un vêtement par catalogue,
et que la photo est si petite que vous avez peine à voir le
produit et que la description se limite à: pantalon; couleur brun,
noir et vert. Allez-vous l'acheter? Par contre, si la description
comprend la texture, détail du tissu, grandeur, etc, ainsi qu'une
bonne photo, vous risquez fort de faire une commande.
Tous les produits ne sont pas adaptés à l'Internet et la comparaison
la plus facile est la suivante: le produit est-il vendable par catalogue?
Si oui, il a de bonnes chances de passer sur l'Internet. Et la répétition
est aussi une constante sur Internet : les gens qui font du SPAM
(publicité non désirée dans votre courriel) l'ont compris. Il y a
certainement des gens qui achètent du Viagra sur Internet si j'en
juge par le nombre de courriels que je reçois...
Il y a une chose qui est sûre: le commerce électronique se porte
bien et son pourcentage augmente régulièrement, mais pas au rythme
promis par les différents gourous. Au lieu d'établir une stratégie
marketing logique, plusieurs ont investi sans compter et se sont
retrouvés avec des lendemain difficiles. Ceux qui ont investi
sur un plan à long terme ont beaucoup plus de chances de réussir.
Pierre Forget
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Juillet 2001
LES GRAVEURS DE CDROM
Depuis l'avènement de la musique gratuite (ou piratée, selon la perspective)sur Internet,
les ventes de graveurs de CDROM ont augmentées considérablement. Comme la demande est forte,
les prix ont considérablement baissés, ce qui en fait un item intéressant à acheter pour
compléter votre système informatique.
Sans vraiment entrer dans la polémique de la musique piratée, on peut quand même expliquer
le principe de base de la musique sur Internet: vous pouvez télécharger de la musique pour
l'écouter et l'évaluer. Une fois les pièces de musique évaluées, vous êtes censé l'effacer
de votre disque dur et vous rendre au magasin de disques pour acheter la pièce si vous
la jugez suffisamment intéressante.
Malheureusement (pour les compagnies de disques), la plupart des gens ne s'en tiennent pas à cela.
Non seulement conservent-ils les pièces de musique, mais ils les échangent à la grandeur
d'Internet grâce à des utilitaires ou des serveurs d'échange. Et ils les gravent sur des
CDROM et en distribuent des copies, quand ils ne les vendent pas carrément.
Voyons plutôt les utilisations légales de notre graveur. Vous avez parfaitement le droit
de copier des pièces de vos différents CDROM de musique (ceux que vous avez achetés) et
de les graver sur un CDROM dans l'ordre que vous désirez, à condition que ce soit pour
votre écoute personnelle (ou votre famille).
Mais ce qui est aussi et sinon plus intéressant, vous pouvez digitaliser (scanner)
toutes les photos de vos albums de photographies et les graver sur un CDROM. Ainsi,
vous pourrez en faire la distribution à vos connaissances beaucoup plus facilement
et en conserver des copies supplémentaires dans un endroit sécuritaire. En effet,
qu'arrive-t-il de vos albums photos si votre maison passe au feu? Ce sont souvent
ces items que les gens regrettent le plus lors d'un incendie.
Vous pouvez aussi digitaliser tous vos documents importants (contrats d'achat,
contrat de mariage, testament, etc.) et les graver sur un CD. Et évidemment,
graver tous vos documents importants que vous avez créés à l'ordinateur:
documents Word, Excel, etc.
Il est évident qu'un graveur, pour réaliser toutes ces tâches, doit s'accompagner
d'un digitalisateur (scanner). Comme leur prix est actuellement très bas, eux aussi
possèdent une excellente valeur d'achat.
Un seul de vos documents perdu pourrait coûter facilement aussi cher que leur
valeur d'achat combinée. Vous n'avez qu'à calculer le coût de vos photos de mariage
et le prix en sera compensé facilement, sans parler de la valeur sentimentale.
Les prix et les vitesses des graveurs varient considérablement. La plupart des modèles
sont assez rapides pour exécuter la plupart des tâches dans un temps raisonnable. Le
seul point faible que j'ai personnellement trouvé est que les vitesses maximum de
gravure sont souvent sur la limite et si les conditions ne sont pas optimales, la
gravure ne s'exécute pas bien et le CD est bon pour la poubelle... Donc, morale de
l'histoire: ajustez la vitesse de gravure un cran plus bas.
Pierre Forget
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Août 2001
Encore les virus...
Dans les dernières semaines, qui n'a pas reçu une copie du virus SirCam? Probablement
seulement ceux qui ne se servent pas de leur courriel! En effet, ce virus informatique,
qui se propage grâce à votre carnet d'adresse, a pris un peu tout le monde par surprise.
Même les compagnies de logiciels antivirus ont été un prises par surprise, car j'ai trouvé que
leur temps de réponse a été un peu long dans ce cas. Entre le moment ou j'ai eu connaissance du
premier effet de ce virus et le moment ou la solution est arrivée, il s'est probablement écoulé
trois semaines. Ce qui est anormalement long pour un virus avec un effet aussi évident.
Notre copain Benoit Lafortune avait en effet reçu 800 fois le même message et une de mes clientes
avait envoyé le même message 85 fois à un de ses fournisseurs. Ce qui était tout à fait anormal.
Donc, j'avais soupconné fortement l'effet d'un virus, même si le logiciel antivirus de la
personne était à date.
Je crois que l'effet principal de ce virus est beaucoup plus psychologique, car il était
difficile de résister à un message indiquant: "je vous envoie ce fichier pour que vous en
fassiez l'évaluation; j'attend votre réponse". Comment résister et ne pas ouvrir le message
en attachement lorsque vous réalisez que ce message vient de quelqu'un que vous connaissez
et que le titre est intéressant?
Un exemple: j'ai reçu plusieurs fois des messages venant d'un consulat. La curiosité humaine
fait qu'il est difficile de résister à l'ouvrir! Ou encore, si vous recevez un message d'un
de vos vendeurs et qu'il indique :"liste de prix pour Cie XYZ", et que la Cie XYZ est votre
compétiteur direct? Comment ne pas l'ouvrir?
En l'espace de 5 jours, j'ai reçu environ 300 messages avec ce virus attaché, ce qui ralentit
beaucoup la réception de mon courrier. Le serveur de Netaxis a dû installer un filtre qui permet
d'éliminer environ 95% de ces courriels avec le virus attaché. Ce qui est pratique, car je
commençais à perdre patience! Et je suis pourtant très patient! Il faut d'ailleurs l'être
dans ce métier, surtout avec les réinstallations de Windows!
Pour ce qui est du virus "Code rouge", celui-ci a été beaucoup publicisé, ce qui a permis
aux gens dont les ordinateurs étaient visés de réagir avant que l'effet arrive. Comme c'est
un virus (en fait, c'est un ver informatique, et non un virus en réalité) qui frappe seulement
les serveurs de type Windows NT (ou Windows 2000), et que ces serveurs sont opérés par des gens
en général plus compétents, la correction s'est effectuée plus rapidement et l'effet a été
beaucoup moindre. Et la publicité qui l'a entouré a fait réagir les gens plus rapidement.
Seuls les systèmes opérant un serveur WEB pouvaient être affectés.
Par précaution, tout ceux qui possèdent un ordinateur avec Windows NT ou 2000 devraient
quand même installer la rustine (patch). En effet, vous n'utilisez peut-être pas la
fonction de serveur WEB actuellement, mais si vous commencez à monter des pages WEB,
même juste pour le plaisir, il est possible que vous ayez à l'installer dans le futur.
Et vous aurez probablement oublié ce ver informatique dans quelques mois. Mais lui ne vous oubliera pas!
Morale de l'histoire: si vous recevez un attachement de qui que ce soit, assurez-vous de
lui répondre afin de vous assurer qu'il vous a vraiment envoyé ce fichier et attendez
sa confirmation. Sauvegardez-le sur le disque dur et faites-en une vérification avec
votre logiciel anti-virus (je présume que votre logiciel anti-virus est à date?)
avant de l'ouvrir. Ne l'ouvrez pas directement en vous fiant à votre anti-virus!
Un epu comme dans le temps de la guerre avec la résistance: ne faites confiance à personne!
Pierre Forget
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Septembre 2001
L'informatique: un marché de fou...
Suite à la débacle de la bourse, le marché de l'informatique et de l'Internet semble
être devenu fou! On entend parler tous les jours de restructuration, pertes d'emploi, etc.
C'est un fait qu'il y a eu un ralentissement majeur dans le marché, dû principalement à une
surchauffe des marchés de haute technologie (lire: reliés à l'informatique et à l'Internet).
En effet, je suis persuadé que les marchés des équipements médicaux ou des systèmes de contrôle
industriel n'ont pas baissé de façon significative. Les gens n'arrêtent pas d'être malades
parce que le marché baisse: cela serait plutôt le contraire!
Du côté de l'internet, même s'il y a eu de grandes exagérations, le marché est
en progression constante. Demandez aux gens qui sont dans l'hébergement et vous
verrez qu'ils ne peuvent plus se passer d'Internet! L'an passé, j'avais encore une
certaine difficulté à faire comprendre à certains d'entre eux la nécessité d'avoir
une présence sur Internet. On me répondait: j'annonce dans tel ou tel journal,
ou encore: je suis déjà sur Inteernet, parce qu'ils avaient leur numéro de téléphone
sur le site de leur beau-frère. Tout cela est en train de changer à haute vitesse.
L'hébergement et le voyage sont en première ligne sur Internet. On commence déjà à
voir une bonne demande pour la restauration et pour la vente de maisons. D'ailleurs,
je trouve assez décevant les sites de vente de maison avec leurs descriptions très
sommaires et leurs toutes petites photos. La vente des véhicules usagés est aussi en très bonne progression.
Du côté de la vente d'équipements, le temps des aubaines est arrivé! En effet, jamais je n'ai vu
les prix aussi bas. Si vous désirez augmenter la mémoire sur votre ordinateur, c'est le temps
d'en profiter, car les prix ont diminué d'environ 80%. Les DVDROM sont aussi devenus très
abordables. Et les prix des processeurs ont baissé considérablement, même dans les haut de gamme.
Et il se produit des choses bizarres: le prix du Pentium 4 1.5G est plus bas que le prix du
Pentium 4 1.4G! Allez comprendre...Mais une chose qu'il ne faut jamais oublier: il y a un
prix à payer pour la qualité, la proximité et la disponibilité du service. Les grandes
chaînes vous offrent souvent un prix, mais lorsqu'il vous faut obtenir du service, il y
a toujours une facture en bout de ligne. Et votre vendeur a rpobablement changé d'emploi...
En plus, il y a eu plusieurs faillites majeures de grands détaillants suite à la baisse
du marché. N'allez pas croire que les plus gros sont les plus solides. J'ai eu un magasin
de hi-fi entre 1973-78 et toutes les grandes chaînes qui existaient à ce moment sont
disparues: la dernière en ligne étant Atlantique.
Je croyais à l'époque que le marché du hifi était un marché de fou,
mais croyez-moi, ce n'est rien à côté de ceci. Tout le monde vend des
ordinateurs: votre beau-frère, votre neveu, votre voisin. Et tout ce
monde connait l'informatique sur le bout de leurs doigts: jusqu'à ce
que votre système plante... Il existe des gens compétents sur le marché,
mais ils sont souvent très occupés, et surtout occupés à apprendre et
approfondir les nouvelles technologies. On ne peut tout connaître, mais
on peut tout apprendre. Il suffit d'y mettre le temps, beaucoup de temps... à redémarrer Windows...
Pierre Forget
Service Informatique
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Octobre 2001
Le WEB se ressemble...
Malgré la diversité de ses milliards de pages, les pages WEB se ressemblent souvent.
Quelle en est la raison? C'est bien simple: un certain nombre de logiciels de publications
de pages WEB se sont imposés sur le marché (Front Page, Dreamweaver, Web Expert, pour n'en
nommer que quelques-uns) et probablement que 90% des pages WEB disponibles ont été montées
avec les 5 ou 6 principaux logiciels de publication.
Résultat: la plupart des gens n'ont pas d'expérience en programmation et ils utilisent
les gabarits standards fournis avec le logiciel. Ils ont beau faire des modifications,
le gabarit de base paraît toujours un peu, même s'ils ont ajoutés différentes images et
ajustés les dimensions. Le contenu des pages change, mais la présentation reste toujours
un peu semblable. Et dans la série des gabarits proposés, il n'y en a souvent que quelques-uns
qui sont vraiment utilisables. Et il faut admettre qu'il n'y a pas des millions de façons
de faire une présentation sur une page standard.
La programmation souffre aussi de ce phénomène. Les logiciels de programmation sont de plus
en plus performants et vous pouvez monter une base de données complète et efficace en moins
de deux minutes! Il suffit souvent de déplacer un objet avec la souris pour attacher une base
de données avec un interface graphique et ce même interface graphique a probablement été tiré
d'un gabarit standard! Les gens qui programment ne réalisent pas toujours l'intelligence du
logiciel qui permet ce genre d'opérations. La véritable intelligence provient des programmeurs
originaux qui ont conçu ces routines automatiques.
Le problème avec tout ceci? Il est bien simple. Je vais vous donner un exemple:
les jeunes d'aujourd'hui ne savent plus compter sans leur calculatrice, c'est un fait
bien connu. Non pas qu'il faille apprendre les tables de multiplication par coeur, comme
c'était le cas il y a quelques dizaines d'années. Je dirais plutôt qu'il faut que quelqu'un
comprenne vraiment le processus de multiplication avant de se servir d'une calculatrice.
Si le processus est bien compris, la personne peut toujours le refaire si la calculatrice
n'est pas à portée de la main.
Nous avons eu le même problème avec le bogue de l'an 2000. Les programmeurs Cobol
et Assembler était en forte demande et souvent introuvables. Pourtant, ce sont des
langages de base, même s'ils sont complexes, et qui devraient être compris avant de
passer aux utilitaires automatiques.
Le danger avec tout ceci? En cas de destruction massive d'une partie de la civilisation,
le risque est grand de perdre beaucoup d'avantages reliés à la technologie. Un exemple
simple: connaissez-vous quelqu'un, de près ou de loin, qui serait capable de reproduire
la technologie d'un CDROM? Tout le monde est conscient que Silicon Valley est situé
à un endroit très vulnérable aux tremblements de terre. Comment les Américains peuvent-ils
laisser construire une infrastructure aussi complexe et stratégique à un endroit aussi
dangeureux? Poser la question, c'est déjà y répondre...
Pierre Forget
Service Informatique
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Décembre 2001
Mise à niveau de Windows XP
Avec la sortie du nouveau système d'opération de Microsoft, appelé Windows XP, beaucoup
de gens vont se demander s'ils devraient effectuer la mise à niveau de leur système d'opération.
C'est la question qui revient toujours lorsque Microsoft effectue le lancement d'un nouveau produit.
Du point de vue marketing, on a toujours un peu l'impression que le nouveau produit va régler
tous nos petits (ou gros) problèmes et que de toutes façons, le produit précédent n'était pas
au point. La réalité est toute autre: il est vrai que Microsoft fait des efforts considérables
pour améliorer ses produits, mais tous les nouveaux produits sortent avec un échéancier déterminé
par les besoins du marketing, et dans le cas de Windows XP, les bogues ne manquent certainement pas,
car le "service pack", qui sert à corriger les bogues, est censé sortir dans une semaine.
Doit-on effectuer la mise à niveau à Windows XP? C'est une question qui amène plusieurs réponses
possibles. Si votre système fonctionne bien et que vous n'en sentez pas le besoin, la réponse
est non. Si votre système manque d'espace sur le disque dur ou que votre mémoire vive est de
moins de 64 M, la réponse est non. Si votre système est relativement récent et que vous
désirez augmenter la vitesse d'exécution, la réponse est probablement oui. En effet, le code
de Windows XP est basé sur celui de Windows 2000 qui est un système commercial; donc beaucoup
plus robuste et rapide.
Sur l'ensemble, Windows XP semble être un Windows 2000 avec des cosmétiques et les corrections
les plus récentes. Il est évident que Microsoft a rajouté toutes sortes de petits gadgets
pratiques qui sont censés nous rendre la vie plus facile. Les icônes sont plus jolis, les
couleurs sont plus vives et le "gel" de l'ordinateur est mieux géré.
Avant de faire le grand saut, assurez-vous de bien sauvegarder toutes vos données, car la
mise à niveau d'un ordinateur peut vous révéler des surprises, même si tout se passe bien
la plupart du temps. À l'installation, attendez-vous à une surprise: le système vous propose
un numéro d'une longueur infinie (ou presque...) et vous devrez appeler Microsoft pour que
le(a) préposé(e) vous donne un autre numéro aussi long pour continuer l'installation.
C'est la façon que Microsoft a trouvé pour éviter que vous installiez le même système sur
votre deuxième ordinateur sans l'avoir payé. Bill Gates doit être content!
Minimum pour installer: disque dur de 1.5 G, processeur de 300 Mhz, 64 M de mémoire vive
(128 M recommandé), super VGA de 800X600 pixels.
Il est certain que Windows XP va vous apporter beaucoup de plaisirs, et certaines frustrations,
comme tout système d'opération. Mais sachez aussi que "big brother" vous surveille un peu plus qu'avant...
Pierre Forget
Service Informatique
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