Décembre 1998
INFORMATIQUE ET INTERNET :
La principale peur des débutants en informatique est d'effectuer une opération qui pourrait
endommager l'ordinateur ou l'empêcher de fonctionner. Pour endommager l'ordinateur, il faut
vraiment le faire exprès. Comme par exemple, se servir du plateau du lecteur CD comme support
pour sa tasse de café! Ou encore, insérer une disquette à l'envers et la forcer à s'insérer
quand même. Mais si on exclut ces cas limites, on ne peut vraiment endommager l'ordinateur,
à moins de bloquer volontairement la ventilation ou d'échapper un verre d'eau sur le moniteur!
Par contre, la peur d'empêcher l'ordinateur de fonctionner part d'une crainte fondée. Avec la
puissance que les systèmes d'opération (ex. : Windows 95/98) nous donne, il devient facilement
dangereux d'effacer, de remplacer ou de déplacer des fichiers nécessaires au bon fonctionnement
de l'ordinateur.
Dès que l'on voit un message d'erreur, on a l'impression d'avoir fait l'erreur fatale et les
sueurs nous coulent dans le visage. Ne vous en faites pas, les ordinateurs sont quand même fait
pour les humains et ils nous pardonnent beaucoup d'erreurs. En plus, Windows 95/98 comporte
beaucoup d'erreurs de programmation qui nous donnent des messages d'erreur de façon aléatoire.
Il y une règle d'or à respecter pour éviter de faire "planter" l'ordinateur. N'effacez ou ne
déplacez que les fichiers que vous avez créés. Si votre disque dur est plein à craquer et
qu'il vous faut faire de la place, utilisez l'utilitaire de Windows "Ajout/Suppression de Programmes"
dans le Panneau de Configuration. C'est la seule façon sécuritaire d'enlever un logiciel sur votre
disque dur, à moins que vous utilisiez un utilitaire comme Clean Sweep.
Et surtout, soyez prudent avec la souris lorsque vous utilisez l'Explorateur Windows. Il est
très facile de déplacer un fichier par mégarde. Pour les débutants, il est recommandé de ne pas
utiliser l'Explorateur Windows tant qu'on ne maîtrise pas bien la souris.
Toutefois, la véritable façon d'apprendre demeure toujours la pratique. Faire des erreurs avec
un ordinateur fait partie de l'apprentissage et le pire qui peut vous arriver est d'avoir à
réinstaller Windows...
Pour les personnes qui ne seraient pas déjà au courant, il existe maintenant un nouveau serveur
d'accès Internet à St-Donat. Il s'agit de Netaxis Inc. On peut les rejoindre au 819-424-2051
ou 1-888-482-8989.
Pierre Forget
Service Informatique
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Janvier 1999
LES MESSAGES D'ERREURS SOUS WINDOWS
Une des principales "joies" de la vie, lorsqu'on fait de l'informatique, est de voir
apparaître à l'écran un message d'erreur généré par Windows. Ce moment rare, toujours
attendu avec appréhension, fait monter notre taux d'adrénaline à une vitesse phénoménale
et nous donne l'impression d'avoir fait une erreur quelque part. Ce qui est rarement le cas.
Les seuls messages d'erreur qui devraient nous apparaître sont ceux qui nous indiquent les
erreurs d'utilisation. Un exemple : si vous essayez d'imprimer un document dont les marges
sont mal configurées, il est normal que le logiciel vous avertisse plutôt que d'imprimer un
document mal formaté. Ou encore, si vous essayez de sauvegarder un document avec un nom déjà
utilisé. Ou si vous essayez de vous brancher à un site WEB lorsque vous n'êtes pas connecté
(le serveur ne possède pas d'entrée DNS).
À moins d'effacer ou de déplacer des fichiers importants sur le disque dur, ce qui ne devrait
pas être permis, l'opération normale de Windows ne devrait pas vous donner de messages
d'erreurs. Ce qui est le cas la plupart du temps.
Mais l'exception vous guette! Qui n'a pas vu le message : "ce programme va être fermé parce
qu'il a effectué une opération non conforme". Ce qui est un message d'erreur normal lorsqu'on
débogue un logiciel, mais qui ne devrait plus exister en opération normale. On ferme le logiciel,
on repart l'ordinateur et le tour est joué. Mais des données personnelles importantes peuvent
être perdues dans le processus.
Les messages d'erreur apparaissant au départ de Windows sont dûs en général à des erreurs de
configuration. Mais les écrans bleus (l'écran bleu de la mort), récupérables ou non, ne devraient
jamais être vus par un utilisateur. Ils indiquent que Windows a dû quitter son mode normal
de fonctionnement et revenir à un écran de type DOS pour être capable de nous donner ce message d'erreur.
Ce qui est l'indicateur d'un problème important. La seule solution consiste à essayer de se récupérer avec les indications du message d'erreur, qui est souvent incompréhensible, et de repartir l'ordinateur de la façon conventionnelle, si vous êtes encore en contrôle. Sinon, le seul choix est de l'éteindre et d'espérer que tout va repartir de la bonne façon!
En général, si vous n'avez pas fait d'opération non conforme, l'erreur ne vient pas de l'utilisateur.
Elle vient plutôt d'une erreur de programmation ou d'une situation qui n'a pas été prévue par
le programmeur. La mode actuelle, dans le monde de la programmation, est de faire sortir
les bogues par les utilisateurs en version Betâ (version d'essai d'un logiciel). Mais la
version finale ne devrait plus comporter ce type d'erreurs.
Il ne faut pas tout mettre sur le dos de Windows : beaucoup de logiciels sont programmés à
toute vitesse et sans toujours suivre les règles de l'art. Ce qui nous donne de beaux écrans
bleus... Et quelques maux de tête lorsque nos données personnelles sont perdues.
Morale de l'histoire : faites des sauvegardes de vos données à intervalles réguliers. Cela
pourra vous éviter de gros maux de tête et des dépenses inutiles.
Pierre Forget
Service Informatique
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Février 1999
LE BOGUE DE L'AN 2000
Comment allez-vous être affecté par le bogue de l'an 2000? Votre ordinateur va-t-il s'envoler
en fumée le matin du Jour de l'An 2000?
Essayons de voir un peu les réalités de ce problème créé par notre civilisation informatique
à courte vue. Si vous possédez un ordinateur, commencez par faire le test : ajustez la date
et l'heure de votre ordinateur au 31 Décembre 1999 à 23 :59h. Fermez votre ordinateur et
rallumez-le quelques minutes plus tard. Si la date que l'ordinateur vous présente est bien
le 1er Janvier 2000, aucun problème. Si par contre la nouvelle date est retournée en 1980,
ou autre date semblable, vous avez le problème. Même si votre ordinateur ne peut traverser
l'an 2000, vous pourrez constater qu'il continue à fonctionner très bien avec la plupart
des logiciels installés. Sauf avec les logiciels qui utilisent une chronologie basée sur
la date du jour, comme les logiciels comptables. Il est en effet très difficile d'effectuer
une concilation bancaire dans ces conditions.
Voilà pour la pointe de l'iceberg. Il s'agit maintenant de vérifier si vos logiciels vont passer
l'an 2000 en allant visiter leur site Internet. Vérifiez bien la version de votre logiciel
et au besoin, écrivez au service technique pour confirmer sa compatibilité avec l'an 2000.
Voyons maintenant quelques autres implications de ce bogue. Tout ce qui a été programmé en
fonction d'une chronologie et qui utilise la date comme référence risque d'être affecté.
Notez bien: "risque d'être affecté". Caisse enregistreuse, magnétoscopes, systèmes d'alarme,
contrôles aériens, appareils médicaux, centrales électriques, centrales nucléaires et
systèmes bancaires... Pour n'en nommer que quelques-uns.
Quelles précautions devriez-vous prendre? Commencez donc par faire une bonne sauvegarde
(en double) de vos données informatiques. Et faites effectuer la mise à jour de tous vos
comptes bancaires au début de Décembre 1999. Conservez ensuite tous vos reçus de transactions,
ce que vous auriez dû toujours faire... Prenez quelques précautions élémentaires qui vous
permettront d'être moins dépendant de notre système électrique et si la télécommande de la
télé ne fonctionne pas, ne paniquez pas! Ne sautez pas sur le téléphone pour appeler
votre technicien, il sera probablement déjà débordé; si le téléphone fonctionne encore...
Nous avons eu une bonne pratique avec la crise du verglas l'an passé.
Vous pourrez certainement vivre encore même si vous avez manqué un épisode de "La Petite Vie".
Et le meilleur "punch" de l'émission de fin d'année sera probablement de vous présenter un
écran noir à minuit tapant...
Evitez surtout la panique: elle est mauvaise conseillère. À mons d'être sur un respirateur
artificiel, vous n'arrêterez certainement pas de respirer. Et la Terre continuera de tourner...
En l'an 2000.
Pierre Forget
Service Informatique
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Mars 1999
COMMENT ACHETER UN ORDINATEUR
Beaucoup de gens qui sont à leur premier achat d'ordinateur se demandent quels sont les critères
d'achat d'un ordinateur.
Nous ne discuterons pas ici des diverses composantes de l'ordinateur, mais plutôt de la façon
d'acheter. En effet, beaucoup de débutants achètent un ordinateur comme on achète un téléviseur.
On s'imagine qu'une fois la télécommande programmée, tout fonctionnera comme sur des roulettes.
Ce n'est pas tout à fait le cas. Ceux qui possèdent déjà un ordinateur depuis un bout de temps
savent bien que le service technique après-vente est une part importante de l'achat. Ce n'est
toutefois pas une raison de payer plus cher. À vous d'évaluer la différence.
On nous vante constamment que l'ordinateur possède un système d'exploitation (Windows 95/98)
convivial et facile d'utilisation. C'est vrai dans la plupart des cas. Mais il ne faut pas
oublier que plus un outil est puissant et plus il est complexe. Et susceptible de causer problème...
Surtout pour les néophytes. C'est un outil merveilleux, mais encore faut-il l'apprivoiser.
Il s'agit donc d'acheter localement de préférence et de s'assurer que le service après-vente est
efficace. Il est presque certain que vous aurez besoin de consulter votre détaillant pour des
configurations ou des façons d'utiliser votre ordinateur. La meilleure méthode consiste à
vérifier auprès d'anciens clients. N'oubliez surtout pas que la garantie couvre seulement
le matériel et non les logiciels, données et système d'exploitation (Win95/98). Le détaillant
n'est pas responsable si vous faites "planter" Windows 95/98! Assurez-vous donc au départ
que tout fonctionne et est installé correctement : ajustement des couleurs et résolution d'écran,
carte de son, imprimante, digitaliseur (scanner) et surtout le modem (faites envoyer un
fax pour vérifier)!
Le service technique s'effectue-t-il sur place ou s'il faut toujours retourner l'appareil
chez le manufacturier? En ce qui concerne la garantie, le détaillant est-il prêt à vous donner
le nom du manufacturier (si c'est un clône) et le numéro de facture? Si le détaillant
disparaissait (exemple : Aventure Électronique), comment retrouverez-vous le manufacturier? Les
clônes occupent environ 80% du marché et sont en général moins dispendieux et plus flexibles
lors de mises à niveau.
Question de prix, comparez des pommes avec des pommes. Faites effectuer vos estimés dans la même
semaine, car les prix changent trop rapidement. Le détaillant vous offre-t-il une prise de
protection contre les pointes de voltage? C'est l'élément le plus important et le moins coûteux
qui protégera votre investissement et vos données. Une seule pointe de voltage sur la ligne
électrique peut détruire l'ordinateur et toutes vos données. Et c'est beaucoup plus fréquent
que vous pourriez le penser.Vos données (ce que vous inscrivez dans vos documents) sont
précieuses et irremplaçables! Tout le reste peut se réinstaller, mais pas vos données,
à moins d'avoir une sauvegarde (et peu de gens le font!). En cas d'orage, assurez-vous de
débrancher au complet, y compris la ligne téléphonique.
Et servez-vous de votre ordinateur! Si des bogues ont à sortir, il vaut mieux les avoir au
début et les régler rapidement que de les subir lorsque vos données seront à risque.
Question qualité, la plupart des composantes sur le marché sont de bonne qualité. Les prix
varient beaucoup à cause de nouvelles technologies qui arrivent constamment sur le marché.
Ne vous laissez pas aveugler par l'apparence et les chiffres. J'ai appris à programmer en 1966
et après plus de 20,000 heures d'utilisation et de programmation, je puis vous dire que toutes
les machines sur le marché étaient un rêve en 1966! Ce n'est pas parce que le voisin possède
une Ferrari qu'il vous faut acheter une Lamborghini. Allez-y selon vos moyens et vos besoins rééls.
Pierre Forget
Service Informatique
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Avril 1999
ALERTE AU VIRUS!
En fin de semaine passée, les médias nous ont inondé de messages alarmants concernant un
nouveau virus informatique. Il se nomme MELISSA MACRO ou encore W97M_Melissa. Nous allons
essayer de démystifier cette alerte.
Disons d'abord que cette alerte, venant de l'université Carnegie Mellon, est loin d'être superflue.
Ce virus se propage à une vitesse phénoménale sur le réseau Internet. Pourquoi lui, plutôt
qu'un autre? La raison en est simple : il utilise les fonctions MACRO de WORD 97 ou WORD 2000,
le traitement de texte le plus utilisé au monde. Ces fonctions MACRO sont très puissantes et
lorsque bien utilisées, elles sont un outil de travail très efficace. Mais lorsqu'elles sont
utilisées à mauvais escient, comme dans le cas des virus MACRO, elles deviennent véritablement
un cauchemar!
Il utilise aussi les fonctions de OUTLOOK ou OUTLOOK EXPRESS, qui est en train de devenir un
des utilitaires de courrier électronique les plus utilisés. OUTLOOK EXPRESS est fourni avec
le fureteur Internet de Microsoft et fait donc partie intégrante de Windows 98.
En plus, il se sert du nom de nos connaissances possédant une adresse de courriel dans notre
carnet d'adrees OUTLOOK.
Voici son mode d'opération exact : Vous recevez un courriel avec la mention en titre :
"Subject: Important Message From"(le nom de la personne dont l'ordinateur a été infecté).
En français : "Sujet : Message important de".Le nom de la personne peut-être n'importe
lequel de vos connaissances (beau-frère, compagnon de travail, etc...) dont l'ordinateur
a été infecté. Dans le corps de la lettre, vous aurez le message suivant : "Here is that
document you asked for ... don't show it to anyone else ;-)", en français: "Voici le document
que vous avez demandé... Ne le montrez à personne".
Et vous verrez qu'un document de type WORD est attaché à cette missive. C'est lui qui est
dangereux! Si vous cliquez 2 fois sur ce lien, le virus s'installera et recherchera les 50
premiers noms dans votre carnet d'adresse OUTLOOK et leur enverra le même message avec le
virus inclus. Il faut donc s'assure de détruire ce courriel et aussi s'assurer que le fichier
attaché est aussi détruit en effectuant une recherche sur votre disque dur avec le nom du
fichier attaché. En général, le fichier peut s'appeller LIST.DOC, mais le virus peut aussi
envoyer n'importe quel document WORD contenu sur le disque dur de la personne dont l'ordinateur
a été infecté. Le fichier LIST.DOC contient une liste de sites pornographiques.
En plus, ce qui devient une menace pour les ordinateurs en réseaux, il change les attributs
de sécurité réseau de l'ordinateur infecté et leur attribue le minimum de sécurité.
Comme cela se produit souvent dans ces cas, il est déjà apparu des variantes à ce virus (PAPA)
et certains de ceux-ci ne placent rien dans le sujet du courriel ou utilisent EXCEL au lieu de WORD.
Quoi faire? Mettre votre logiciel antivirus à date le plus rapidement possible. En avez-vous un?
Il faudra vous résoudre à en acheter un et à le tenir à date régulièrement. Les 2 incontournables
sont Mcafee et Norton (Symantec). Vous pouvez les télécharger directement sur Internet.
http://www.mcafee.com ou http://www.symantec.com.
Si vous avez WORD 97 ou WORD 2000 installé sur votre ordinateur, allez directement sur le
site de Microsoft et téléchargez la mise à niveau à :
http://www.microsoft.com/security/bulletins/ms99-002.asp. Il vous faudra probablement aussi
télécharger les mises à niveau SR1 et SR2, si vous ne l'avez déjà fait.
Lorsque vous êtes dans WORD, cliquez sur OUTILS, OPTIONS et l'onglet GÉNÉRAL et
assurez-vous que la protection contre les virus MACRO est activée. Vous n'avez pas WORD
ou OUTLOOK et vous vous croyez à l'abri? Vous pourriez avoir reçu le virus dans un fichier
que vous n'avez pu ouvrir et il ne s'activera que lorsque vous installerez WORD. Vous en
souviendrez-vous dans 6 mois? Le même raisonnement tient aussi pour OUTLOOK.
Méfiez-vous donc comme la peste des fichiers WORD (ceux qui finissent avec l'extension .DOC )
pour un certain temps. Demandez aux personnes qui vous envoient des documents de les transformer
en un autre format (Wordperfect, ou TEXTE seulement) si cela est possible.
Est-ce une attaque contre le géant Microsoft? Ou contre les États-Unis? Ce n'est certainement
pas un débutant qui a effectué ce travail...
Pierre Forget
Service Informatique
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Mai 1999
LES PÉRIPHÉRIQUES À AJOUTER À VOTRE ORDINATEUR
Quels sont les accessoires qui valent la peine d'être ajoutés à votre ordinateur?
Ces accessoires, appelés périphériques, deviennent de plus en plus abordables. Quels
sont les items les plus intéressants à ajouter? Et à quel prix?
D'abord l'imprimante : une imprimante de type jet d'encre coûte moins de $200 et nous
donne un rendu en couleurs très intéressant. Sur papier photo, elle peut même nous donner
l'illusion d'une véritable photo. Le CDROM est devenu une nécessité et coûte moins de $100.
Le digitaliseur (scanner) de type à plat (flat bed) est un autre outil qui vous permettra
de stocker toutes vos photos sous format informatique et de pouvoir les transformer à votre goût.
Et de réaliser des projets d'infographie digne des professionnels. Et pour moins de $125.
Ceux qui possèdent déjà ces items en connaissent déjà leur grande utilité et ne pourraient
s'en passer! Nous pouvons ajouter à cette liste l'unité de disquette ZIP drive. Ces disquettes
contiennent 100 mega-octets et l'ensemble coûte moins de $200 installé.
Et sans oublier le modem 56K qui est devenu la norme incontournable pour aller sur Internet
ou pour gérer nos télécopies ou notre boîte vocale. On peut les obtenir pour moins de $60.
La carte de son, à moins de $30, vous permettra d'écouter vos CDROMs ou tous les formats audio
sur Internet. La manette de jeu, pour les amateurs, est un ajout qui vaut son pesant d'or et à
moins de $60.
Il existe beaucoup d'autres périphériques, mais plus dispendieux. Nous en reparlerons lorsque
les prix auront baissé.
Pierre Forget
Service Informatique
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Juin 1999
INTERNET 2, LA VÉRITABLE AUTOROUTE DE L'INFORMATION
L'arrivée d'Internet dans notre vie de tous les jours est une révolution aussi importante
que celle de l'automobile. Même ceux qui ne possèdent pas d'ordinateurs sont touchés : les
médias nous inondent d'adresses électroniques et nous font réaliser son importance.
Les commerces et industries se sont toutefois rendu compte rapidement de la principale limite
d'Internet : la vitesse. En effet, le temps est devenu une denrée rare de nos jours et l'accès
à l'Internet est devenu une nécessité pour beaucoup d'industries. Les principaux intervenants
ont donc décidés d'implanter un réseau à grande vitesse, surnommé Internet 2.
L'épine dorsale (ce qu'on appelle le backbone) de ce système est en cours de construction et
certaines parties sont déjà fonctionnelles. Pour vous donner un exemple, Téléglobe y investira
5 milliards. Qu'elle en est l'utilité et que nous promet ce nouvel Internet?
La vitesse de ce réseau permettra enfin d'intégrer en temps réél la vidéo et le son. Ceci
permettra aux industries de nous amener leur publicité interactive et de réaliser leur rêve
de commerce électronique. Si on suit leur ligne logique, tous les systèmes de communications
pourront y être intégrés : radio, télévision, téléphone (avec vidéo), systèmes d'alarme,
transactions commerciales et bancaires, etc...
L'intégration de ce système se fera par le haut, en reliant d'abord les principaux fournisseurs
d'accès régionaux. Et les coûts seront différents : il y a toujours un prix à payer pour la
vitesse. Cette amélioration au système se fera graduellement et sans que les utilisateurs en
soient pénalisés (sauf pour leur portefeuille!) : les travaux ne génèrent pas de congestion
comme sur nos autoroutes.
St-Donat semble encore loin de cette nouvelle autoroute : je suis toutefois persuadé que
nous y aurons accès bien avant la route du Parc du Mont-Tremblant! En effet, l'arrivée
d'une ligne Internet à haute vitesse de type T1 à St-Donat (chez le fournisseur d'accès
Netaxis Inc) nous place déjà en avance de la plupart des autres régions du Québec. Cette
ligne était promise le 19 Avril, mais suite à la grève chez Bell, les travaux ont été
retardés jusqu'à la fin de Mai.
Nous ne sommes pas encore au niveau de l'Allemagne avec ses lignes digitales dans chaque
foyer, mais cette amélioration nous donnera sûrement un avant-goût de la vitesse d'Internet 2.
Suite à un colloque sur les nouvelles technologies en Matawinie, j'ai pu réaliser le retard que
nous avons pris en technologies de l'information. Il n'est pas trop tard pour se rattrapper,
mais il faut faire vite si on veut que St-Donat soit vraiment sur la carte! www.st-donat.com
est un bon début, mais il nous faudra beaucoup plus que cela pour véritablement profiter du
commerce international. Il faut vraiment commencer à penser à l'échelle planétaire.
Pierre Forget
Service Informatique
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Juillet 1999
POURQUOI WINDOWS GÈLE-T-IL?
La plupart des utilisateurs de Windows 95 et 98 ont connu, à un moment ou l'autre,
cette désagréable impression de ne plus contrôler son ordinateur. La souris ne bouge plus,
le clavier ne répond plus et on a beau invectiver l'ordinateur, rien n'y fait! L'ordinateur est gelé!
Voyons ce qu'on peut y faire et les causes possibles de ce phénomène. Il existe 2 remèdes de base
à ce problème : Appuyer sur les clés CTRL-ALT-DELETE (DELETE=SUPPRIMER) une seule fois! Si un
écran apparaît, cela nous indique qu'un des logiciels en fonction est gelé et on peut le choisir
et effectuer une fin de tâche, ce qui règle le problème, la plupart du temps.
Si rien ne répond, l'ordi est bien gelé et on ne peut qu'éteindre l'ordinateur et subir le
Scandisk qui vérifie les données du disque dur. Avec les nouveaux modèles, il faut souvent
aller jusqu'à débrancher l'ordinateur de la prise de courant pour pouvoir reprendre le contrôle.
Les causes de ce phénomène sont nombreuses. Elles peuvent être dûes à un problème technique avec
l'ordinateur lui-même (carte défectueuse, etc...) ou un problème de logiciel. Pourquoi n'avait-on
pas ce phénomène avec le bon vieux DOS?
Si on exclut la complexité de Windows, cela est souvent dû à la façon dont Windows gère
les interventions. Prenons un exemple : Avec le DOS, c'était un peu comme un discours qu'une
personne lit devant une assemblée et où on pose les questions à la fin du discours. Le
discours se passe donc sans anicroche. Avec Windows, le même discours peut-être interrompu
n'importe quand et par n'importe qui dans l'assemblée. Il y a évidemment un protocole à respecter.
Mais, et c'est là où le bât blesse, ce protocole n'est pas toujours respecté. Soit par Windows
lui-même (bug : erreur dans le logiciel Windows) ou le logiciel qui effectue ce type d'intervention.
Imaginez une assemblée où toutes les personnes posent des questions tous en même temps.
Cela peut faire toute une cacophonie!
L'autre phénomène est l'installation de nouveaux logiciels qui ne se font pas toujours
correctement et qui demande l'appel d'une fonction non-existante sur notre ordinateur.
Avec la complexité de Windows (5 à 6 millions de lignes de code), il est surprenant que
les ordis ne gèle pas plus souvent! Et comme Windows est constamment remis à jour, les
corrections peuvent amener aussi de nouveaux problèmes. Heureusement, dans 99.999% des cas,
Windows fonctionne correctement. Nous sommes devenus gâtés par la technologie et nous ne
souffrons aucune attente, voilà le vrai problème!
Pierre Forget
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Août 1999
ORAGES ET ORDINATEURS
Nous sommes actuellement en pleine saison des orages. Les suites d'éclairs dans le ciel
nous offrent un très beau spectacle, mais cela peut aussi nous réserver quelques mauvaises
surprises. Vous rallumez votre ordinateur pour aller sur Internet et le modem ne veut pas se
connecter! Ou encore pire : l'ordinateur ne s'allume même plus ou vous donne des messages
incompréhensibles.
Que s'est-il produit? Voyons d'abord la cause : le voltage de la prise de courant est normalisé
à 120 volts. Toutefois, si on examine ce voltage avec un oscilloscope, on peut remarquer
qu'il se produit à l'occasion des pointes de voltage instantanées qui peuvent monter jusqu'à
3000 volts. Même si les lignes d'Hydro-Québec sont en général très stables, ces pointes sont
produites en général par des soubresauts sur la ligne, provenant de coupures de
courant ou de la foudre.
La plupart de nos appareils supportent facilement ces pointes de voltage sans sourciller.
Les appareils électroniques sont par contre beaucoup plus sensibles à ces pointes de voltage
qu'un réfrigérateur. Le réfrigérateur peut supporter quelques millisecondes très facilement,
mais pas votre ordinateur. Un ordinateur sans aucune protection peut supporter, de par sa
construction, une pointe de 800 volts. Mais au-delà de cette valeur, il risque d'y
avoir des dommages.
Voyons maintenant les solutions possibles. Il existe sur le marché plusieurs appareils de
protection : la plupart se présentent sous la forme d'une barre de prises de courant avec
la mention : SURGE PROTECTION (en français : protection contre les pointes de voltage). La
plupart fonctionnent avec un ensemble de MOV (Metal-Oxide Varistor), petite pastille qui
ressemble à un bonbon et qui prend tout le survoltage au-dessus de 350~400 volts. Il faut
bien comprendre ici que ce surplus d'énergie détruit le MOV au lieu de détruire l'ordinateur.
Les MOV peuvent en général prendre 3 surcharges majeures (killer surge) avant de ne plus
être efficaces. Morale de l'histoire : il faut remplacer cette forme de protection à
intervalles réguliers pour obtenir un minimum de protection.
Certaines de ces barres de protection comprennent un coupe-circuit qui n'est d'aucune
utilité pour la protection contre le survoltage. Le coupe-circuit n'est là que si votre
ordinateur est bien grillé et qu'il cause un court-circuit. Vous remarquerez aussi que la
plupart de ces barres de protection comportent une petite lumière néon (rouge ou orange).
Cette petite lumière fait aussi partie de la protection et absorbe une grande quantité d'énergie.
Lorsqu'elle se met à clignoter, il est grandement temps de remplacer votre protection.
Il existe aussi un appareil, quoique plus dispendieux ($200+), qui s'appelle une source de
courant non-interruptible (UPS). Les circuits de protection de ces unités sont différents
(Crowbar circuit) et offrent une protection accrue contre les pointes de voltage. En plus,
elles nous permettent de finir nos travaux lors d'une panne de courant. La batterie intégrée
permet de continuer durant quelques minutes ou plus selon sa capacité.
Certaines de ces protections comportent aussi des prises de protection pour la ligne téléphonique,
ce qui est très important si vous avez un modem sur votre ordinateur. Mais comme toute protection
a ses limites, la meilleure protection est de débrancher votre ordinateur de la prise de courant
et de ne pas oublier de débrancher la ligne téléphonique.
Je recommande aussi de débrancher votre barre de protection : cela lui évitera de subir des
contrecoups inutiles. Si vous n'êtes pas à la maison et que votre ordinateur est branché,
la barre de protection le protégera si la surcharge n'est pas trop forte. Ici, dans les
Laurentides, la distribution d'une surcharge venant de la foudre est répartie sur peu de
maisons et créé une surcharge plus forte qu'à Montréal.
Certains systèmes de protection offrent une assurance pour les dommages matériels,
mais ils sont forcément plus dispendieux. Et ils ne couvrent pas vos données informatiques.
Au fait, aucune compagnie ni assurances ne couvrent les données informatiques, même pas Microsoft.
Donc, si vos données informatiques sotn sensibles, assurez-vous d'avoir des copies de secours.
Pierre Forget
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Septembre 1999
ORGANISATION DU DISQUE DUR DE VOTRE ORDINATEUR
Avec Windows 95 ou 98, il est devenu facile d'organiser vos fichiers sur votre disque dur.
Avec les anciens systèmes d'opérations (DOS), il fallait utiliser un logiciel spécialisé
pour pouvoire classifier son disque dur (Norton ou Pctools, par exemple).
Windows nous offre maintenant un interface (Windows Explorer : ne pas confondre avec Internet
Explorer) très visuel qui nous permet d'obtenir un tableau d'ensemble bien structuré. Bien
structuré à condition que l'on comprenne quelques principes de base.
Windows installe, par défaut, tous les logiciels (applications) dans le répertoire Program
Files (Fichiers Logiciels), ce qui est très logique. Il existe toutefois encore plusieurs
logiciels qui ne s'installent pas automatiquement dans ce répertoire. Ce n'est pas catastrophique,
parce qu'il faudra les réinstaller si on a besoin de réinstaller Windows.
Par contre, pour vos données et tous les documents que vous avez créés, il est important de
les sauvegarder dans un répertoire maître appelé « Mes Documents ». Vous n'avez qu'à créer
autant de sous-répertoires que vous désirez afin de bien les classifier. L'avantage de cette
méthode est évident : si vous avez besoin d'effectuer une sauvegarde, vous n'avez qu'à
sauvegarder le répertoire « Mes Documents » et le tour est joué! En plus, si vous rechercher
un de vos documents, vous savez automatiquement qu'il est dans un des sous-répertoires de
"Mes Documents".
Un autre avantage de cette méthode est que vous pouvez être sûr qu'en supprimant des
fichiers situés dans « Mes Documents », vous ne risquez pas de supprimer des fichiers
faisant partie des fichiers logiciels ou du système d'opération, ce qui rendrait
l'ordinateur inutilisable. Office 97 créé par défaut un répertoire "Mes Documents", ce qui créé
une bonne habitude pour le client, à condition qu'il l'utilise!
Cette méthode est excellente, mais il existe encore plusieurs logiciels qui n'utilisent
pas "My Documents". Les fichiers contenant votre courrier électronique, vos signets Internet,
votre historique, certaines données comptables, sont situées à différents endroits sur le
disque dur. Il viendra un moment où les concepteurs de logiciels réaliseront l'importance
de bien grouper les données appartenant au client.
Le pire endroit pour conserver ses données personnelles? Le répertoire Windows : il
suffit souvent d'effacer un seul fichier qui appartient au système d'opération pour
que Windows ne fonctionne plus. Et avec Windows Explorer, c'est un peu trop facile
de déplacer (surtout) ou de supprimer un fichier.
Le truc rapide pour obtenir Windows Explorer? Cliquez avec le bouton de droite sur
le bouton "Démarrer" et un petit menu apparaîtra. Cliquez avec le bouton de gauche
sur "Explorer" et le tour est joué. Bonne visite sur votre disque dur, mais soyez prudent!
Pierre Forget
Service Informatique
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Octobre 1999
LINUX
Même si cela peut vous paraître un peu technique, je vais vous entretenir d'un nouveau
système d'opération qui commence à faire sa marque sur le marché.
Tout le monde connait bien Windows 95 et 98, mais plusieurs d'entre vous ont certainement
entendu parler de Linux. C'est un système d'opération, tout comme Windows, qui nous permet
de pouvoir utiliser notre ordinateur de type PC en fournissant un support entre nous et la machine.
Une récente étude de marché aux États-Unis nous indique que 13% des entreprises l'utilisent déjà.
Quel est le miracle? C'est en fait très simple :Linux est un des dérivés, si l'on peut dire,
du système Unix, déjà présent sur le marché depuis 1970. Au début des années 1990, M.
Linus Torvald (d'où le nom Linux) décida d'ajouter une nouvelle saveur à Unix en créant
le sien propre, mais avec deux nuances très importantes : le système d'opération est
gratuit et le code source (le code avec lequel il est programmé) disponible sur le marché.
Seule condition : toujours respecter les normes internationales de Unix.
Et ce code est constamment amélioré par une multitude de programmeurs bénévoles distribués
à la grandeur de la planète. Comme le système Unix est le système le plus stable sur le
marché, les professionnels ont commencé à l'adopter et les compagnies d'informatique qui
le supportent sont de plus en plus nombreuses.
Les compagnies de logiciels s'orientent elles aussi vers ce système et exportent leurs
applications vers cette nouvelle plateforme (ex : Corel).
Linux est surtout utilisé actuellement comme serveur (comme la plupart des autres versions
payantes de Unix) par les entreprises. Mais l'utilisation comme système d'opération
(lire : comme Windows) commence à faire son chemin.
Comme utilisateur d'ordinateur privé, Linux est-il pour vous? Au temps présent,
probablement pas. À moins que vous soyez très confortable avec l'environnement DOS et
prêt à passer quelques jours à l'installer et le comprendre. Je viens de l'installer sur
un des mes ordinateurs : il fonctionne très bien, mais j'ai des instructions de 30 pages
pour pouvoir me connecter à l'Internet... Ce n'est donc pas évident pour un profane. J'ai
finalement réussi à me connecter et envoyer quelques courriels.
Malgré sa grande stabilité, je vous écris toujours sur une machine Windows. Mais suivez-le
bien dans les nouvelles; ma prédiction personnelle est que nous verrons des machines
Linux offertes sur le marché de détail d'ici un an. À suivre...
Pierre Forget
Service Informatique
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Novembre 1999
ÊTES_VOUS À L'ABRI DES INDISCRETS SUR INTERNET?
Vous avez téléchargé un nouveau logiciel gratuit sur Internet et vous en êtes fier, puisqu'il
vous permet de voir les titres des plages de chacun des CDROM de musique que vous possédez.
Très utile pour les amateurs de musique, le logiciel RealJukeBox permet ce genre de truc.
Comment est-ce possible? Relativement simple : lorsque vous êtes sur Internet, le logiciel
vérifie l'identification de votre CDROM et envoie ces informations au serveur de RealNetworks.
Le serveur de RealNetworks fait alors une demande à un autre serveur de base de données
musicales et celui-ci retourne l'information don't vous avez besoin.
Et le serveur vous retourne ces informations qui s'afficheront sur votre lecteur de CDROM
virtuel. Jusqu'ici, c'est excellent. Mais ce que vous ne saviez pas, jusqu'à ce qu'un expert
en sécurité le décode, c'est que le logiciel transmet aussi vos préférences musicales, et
tant qu'à y être, vos coordonnées personnelles (adresse de courriel, nom, etc..). Enfin,
tout ce qui peut être intéressant pour le marketing Internet.
RealNetworks s'est empressé de dire que ces renseignements n'étaitent transmis que pour donner
un meilleur service à la clientèle. Et qu'ils n'ont jamais été transmis au serveur de base de
données. Et se sont empressés de corriger leur entente d'utilisation avec la clientèle (celle
que vous ne lisez jamais à l'installation d'un logiciel…).
Ils ne sont pas les seuls dans le même bâteau : Microsoft s'est fait prendre récemment avec
ses logiciels Word et Excel qui généraient un numéro de série pour chacun des documents que
vous créez. Et ceci à partir de vos données personnelles et des numéros de série de Word,
Excel et probablement Win95 ou Win98. Encore là, toujours pour donner un meilleur service
à la clientèle…
Quelle sera la prochaine surprise? Logiciel de transfert de données sensibles comme
transferts bancaires ou rapport d'impôt? Avec l'arrivée d'un numéro de série directement
intégré dans le microprocesseur d'Intel, même s'il est désactivé au départ, cela peut
nous amener peu à peu vers ce contrôle total par l'ordinateur du roman de George Orwell : 1984.
Ce numéro de série est facilement réactivable à distance et soyez certains que votre vie
privée est loin assurée sur Internet. Quelque soit les précautions que vous preniez, il y a
toujours un peu de coulage quelque part. La seule et unique façon de ne transmettre aucune
information est de ne jamais allumer l'ordinateur… Mais les autres se chargent de transmettre
nos informations personnelles pour nous : gouvernement, institutions de crédit, etc…
Ne vous privez pas pour autant : vous n'avez qu'à être honnête à 100%…
Pierre Forget
Service Informatique
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Décembre 1999
ÊTES-VOUS PRÊT POUR L'AN 2000?
Nous sommes déjà rendu au dernier mois du millénaire et le Jour de l'An arrive à grand pas.
Quelles précautions devriez-vous prendre avec l'arrivée de ce fameux bogue de l'An 2000?
Ne serais-ce qu'un ballon qui va se dégonfler, ou est-ce vraiment une menace?
Quelle qu'en soit l'issue, elle est inévitable. Voyons donc quelques précautions élémentaires
à prendre pour ce jour fatidique. Premièrement, et je ne le répèterai jamais assez : assurez-vous
d'avoir des copies de papier de tous vos effets bancaires, investissements, fonds, etc... : bref,
tout ce qui concerne votre argent. Même celui que vous devez!
Il sera beaucoup plus facile de prouver vos avoirs (ou vos dettes) avec une copie de papier.
Même si les banques nous assurent de leur conformité avec le bogue, nous ne le saurons vraiment
qu'au mois de Janvier!
En ce qui concerne votre ordinateur, commencez par faire une bonne sauvegarde, en double de
préférence, de tous vos fichiers importants. Lorsque vous les réutiliserez au mois de Janvier,
assurez-vous de travailler sur une copie et non sur l'original. Ainsi, vous éviterez de détruire
vos données s'il s'avérait qu'un problème se manifeste.
Vérifiez la conformité de vos logiciels avec l'An 2000 et si votre ordinateur passe l'An 2000.
Même s'il ne passe pas, le pire qu'il peut arriver est qu'il revienne en 1980. Il n'arrêtera pas
de fonctionner pour autant, à moins qu'il n'ait décidé de rendre l'âme à ce moment précis.
En général, la date charnière pour les BIOS (partie de l'ordinateur qui risquerait de ne pas
reconnaître l'An 2000) est 1994. Après 1994, la plupart des ordinateurs passent l'An 2000.
Cela ne veut pas dire qu'ils reconnaîtront les années bissextiles du début des années 2000.
Il existe plusieurs utilitaires disponibles sur Internet pour vérifier votre ordinateur. On peut
dire qu'en général, tous les Pentiums passent l'An 2000. Les logiciels qui peuvent être affectés
sont ceux qui travaillent avec des dates et des calculs sur les dates. Le meilleur exemple est
un logiciel de comptabilité. Ce sont donc eux à vérifier en premier.
Si votre ordinateur ne fonctionne pas bien en l'An 2000, cela n'affectera probablement que vous.
Mais si celui de la banque ou de votre avion cause des problèmes, cela peut devenir catastrophique!
Si on regarde l'ensemble du travail fait sur le bogue, je crois que les dégats seront probablement
minimes. Sauf dans les pays du tiers-monde qui n'ont pu se mettre à date. Mais ces pays utilisent
moins les ordinateurs, ce qui les affectera moins d'une certaine façon. Mais cela pourra
débalancer temporairement les approvisionnements.
Personnellement, ce qui me fait le plus peur du point de vue du bogue, c'est la gestion des
centrales nucléaires... et des ogives nucléaires. Il suffit souvent d'une suite de circonstances
exceptionnelles pour provoquer une catastrophe. Tchernobyl en était une.
Pour ce qui est de St-Donat, et même du Québec au complet, je crois que les inconvénients
seront mineurs. Cela ne pourra être pire que la tempête de verglas ou les inondations
du Saguenay...
Les pages du calendrier tombent à une vitesse folle, et rappelz-vous ce qu'on disait
lorsque l'on jouait à cache-cache : prêt, pas prêt, j'y vais...
Pierre Forget
Service Informatique
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